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宋公馆是一幢中西合璧的小洋楼,建筑材料选用白色的石和砖,颇有异国情调。白色的小洋楼前,一片绿草茵茵的花园,被园丁修剪得整整齐齐。花园正中央建了个圆形的喷水池,池边镇着两只可爱的石头貔貅。每日清晨,宋家的少爷、小姐们就优雅地坐在花园里喝咖啡、看报纸。宋公馆的丫头和老妈子们,则是扎堆地在后院儿里头,忙着淘米择菜。
世易时移,时代不同了。电灯、电报、电话、轮船、汽车、火车、飞机………越来越多的新鲜玩意儿日渐丰富着这个存续了亿万年的旧世界,就连活了八九百年的春池都不免啧啧称奇。
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苦修寺的方丈大明和尚,整日笑嘻嘻地看着春池手忙脚乱的狼狈样子,觉得她十分可爱。大明和尚知道春池和古香斋的谢掌柜之间特殊的关系,于是,他就把苦修寺里采买法器佛像一类的活儿,全都交到春池手里了。春池着才得以从繁重琐碎的清扫寺院工作中脱开身来。
胡管家推了推鹰钩鼻上的金边眼镜,深陷的双眼直直地打量着眼前这位经人介绍,号称十分靠谱的法师,心里免不了犯起了嘀咕,不自觉地的摇了摇头。对方是个看起来不到二十岁的少女,一点也不像个法师,更别提靠不靠谱了,一副傻兮兮的模样,倒是像个叫花子。虽说高人都是深藏不露的,可胡管家始终觉得,对方实在是太年轻了。
自从赵璟称帝,重新开启了徽国的太平盛世后,冥思山的苦修寺,因镇妖孽,还天下太平而声名鹊起,故而寺内香火渐渐兴旺起来,南来北往香客如云。苦修寺里的和尚,也比从前多了许多,这下子,可让清洁工春池感到十分苦恼,因为人一多,垃圾自然就跟着多,春池的工作也越来越多。
上任君主过于阴柔,这任君主乃武将出身,血气方刚,治理起国家竟也是井井有序,雷厉风行。他力推税制改革,解除百姓重负,大力整顿官场行贿、宦官摄政之风。很快,徽国回归正轨,重新开始繁华盛世。
四百八十年,匆匆而过。
四、安定
二、宋宅
她于暗夜之中,潜入了赵玦的梦境:
「徽国国君赵玦就是个废物,朝堂上事事都是由你来日夜操劳,可他却能白白挂个帝王之名,你左相才是天生的帝王之材!焉能屈居人下!」
曦妃被赐毒酒,沉镜湖后,左相府里这个神秘而阴暗的女人阿采,时常在寂静深夜,轻巧如风地玉立于徽国宫殿高高的屋檐之上。她神情淡漠地吹响手中的入梦笛,玉笛声悠长缠绵地盘旋于宫殿上空,仿佛诉说着一个个哀婉动人的故事。
一、下山
如今当上了岛主,谢掌柜也算是一方领导了,他在知恩岛上重新开了古香斋店铺。这三百年来,谢掌柜制造和维修法器的技艺又精进了不少,在圈内知名度已经非常高,经他手出品的物件全都巧夺天工,当然价格也跟着水涨船高。知恩岛虽然地处偏僻,但消息放出去后,慕名而来的买家依旧络绎不绝,春池就是其中一位。
宋公馆内部的风格也是中西合璧的,客厅里摆放着复古的真皮洋沙发,天花板上安装着巴洛克风格的水晶大吊灯,木地板上铺着碎花羊毛地毯,然而所有的卧室,却是统一的东方风情:雕花紫檀木大床、精致花梨木桌椅、古老的梳妆台。
赵璟镇了妖孽,除了瘟疫,而后又势如破竹地瓦解了左相党羽。
既为梦魔,当由心治,无心则无梦。众法师云集相府外,在妙法真人和大明和尚的带领之下,齐声诵心经,合力镇梦魔。同时有从天而降的药官白胧月相助,医治天下黎民百姓,徽国终于归于太平。
「前天晚上的梦,是回到了十四岁那年的春日。我们第一次,同骑一匹赤色骏马。骏马驰骋在宫墙边缘嫩绿的旷野之上,马蹄声惊飞了宫外的群鸟,那时候真是潇洒轻快啊,其实,我根本不想做什么狗屁帝王,我只想要自由………嗯,自由。」
徽国国君赵玦与曦妃青梅竹马,如今又举案齐眉。曦妃本名李桃,她的出生门第,在都城明州里并不算高,只因她自幼琴艺精湛,七岁入宫,就成了陪伴二皇子学琴的小女官。
……
「昨夜,是我们刚成婚不久的时候,天空挂着微醺月晕,宫墙内桃花树下,在卷舒亭里,我弹桐木琴,她饮桃花醉,人面桃花相映红…………」
「不知为何,近来这段日子,我夜夜都会梦见已经死去的小桃。梦中,我们又回到了年少的时候,正无忧无虑地在御花园里放纸鸢。御花园里牡丹盛开,金灿灿的阳光暖融融的洒了她一脸,在这片梦幻的光辉中,小桃没有说话,只对我粲然一笑,她笑得真美,如同一朵不凋零的牡丹……」
第九夜「宋不易」
……
……
太上皇还在在位的时候,当时赵玦还是太子,北部邻国大虞的长公主前来和亲,远嫁明州,做了太子妃。太上皇不同意封李桃为妃,只因那赵玦用情至深,以自身安危相要挟,李桃才得以得以被封为侧妃。帝妃二人大婚之后,锦瑟合鸣,赵玦绝对地宠溺曦妃,后宫之中无人能及,皇后也因此终日遭冷落。阿采心里明白,对国君赵玦来说,若曦妃死,必乱其心。
话说那古香斋的谢掌柜,在明州城内一片混乱的那段时间,把位于西市的店铺以极低的价格转了出去。谢掌柜收拾好行囊,只身回到了老家海州岛。
不久,太上皇驾鹤西去。徽国乱成了一锅粥,阿采可以吞噬的贪念,一日比一日多。她终日神采奕奕,心满意足。
现如今这明州城里,有位黑白两道都赫赫有名的江湖大哥,名叫宋不易。这宋不易是靠做明州城大运河的航运生意发了家的,后来混成了明州城里的江湖大佬,城中名流,无不与之相熟。
赵璟得民心,名正言顺登基称帝,这赵姓江山才没易了主。
那左相夜夜与梦魔共枕,早已寒气入骨,现如今梦魔被缚,他失去了利用价值,气数将尽,身虽未死,也已是风中残烛。左相党羽见大势已去,在赵璟略施一旦手段后,树倒猢狲散去了。
宋不易的家是城里赫赫有名的宋公馆。与它显赫的名声相比,这栋外观并不起眼的小洋楼,着实也是很低调。
……
笛声一曲变调,阿采又潜入左相梦境。梦中一个女人的声音,夜夜在他耳边鼓吹帝王梦:
远方的繁华再好,也比不过故乡的明月光。谢掌柜这些年存了不少银子,他买下了离海州岛主岛不远的一座小离岛,又花重金聘了一群岛民,在离岛上大兴土木。最后,他在这原本荒无人烟的小离岛上开辟出一座低调奢华的私人行宫,又雇来了二十个渔民做佣人。谢掌柜将这个离岛命名为知恩岛,和他“谢谢”的优雅名讳也是十分契合。
晚上,宋公馆里灯火通明,夜夜都热闹无比,到访的宾客非富即贵。除了通吃黑白两道、生意做得风生水起之外,宋不易人生的另一桩丰功伟业,就是娶了十二个老婆。不过,最近宋公馆出了件怪事。宋不易才这才命管家赶紧去请明州城内靠谱的法师,前来一看究竟。
这个不知名的小离岛,因为谢掌柜的魔幻豪宅和古香斋,渐渐繁荣起来。借着去海州岛采买法器的事由,春池才得以看看冥思山外面的世界。
太上皇虽不喜曦妃,但还不至于到想诛杀她的地步。自他病倒后,左相花重金贿赂了宫中老宦官。那老宦官自少年时期起,就一直贴身侍奉君王。他对太上皇的秉性情绪了若指掌。老宦官于太上皇的病榻前,终日进谗言,瘟疫肆虐下民不聊生,朝廷本来就已无力解决,如今流言四起,举国上下眼看就快到了要揭竿而起的地步了,太上皇才于无奈,作出决断:一纸密诏,赐死曦妃。
权力斗争之中,就很容易因流言或中伤而被诛杀。冷露凄风夜,深宫泪满襟,此时的曦妃小桃,已经脆弱得如同一只半悬于书案上的瓷娃娃,在瑟瑟的秋风中摇曳不定。徽国也如同熟透了的红桃子,暗暗地散发出鲜甜而腐败的气息。
……
……
……
「皇后入宫后遭遇如此冷落,大虞皇帝勃然大怒,若不是你左相从中斡旋,徽国国土怕是早已被大虞吞食得连骨头都不剩。」
这天上午,宋公馆门口来了个小姑娘。