第五十六章(2/5)

“啊！那好，那就应该祝贺啦。报告写得怎么样啦？我准备去睡觉了。”

“我总觉得，了你已经在的这工作以后，你会觉得这个差使的面太窄了——日常的工作。很少有几个海军军官——事实上，没有很多国人——面对面地和斯大林谈过话。”

“一艘战列舰？”斯鲁特呷着咖啡，有迷惑不解。“这就是你一步所要的？”

“加利福尼亚号”的舰！

“当然喝，谢谢。”

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打字机现在打得快了。已经快一钟了，维克多-亨利还得回旅馆整理行装。他又吃了一块俄国北极熊牌巧克力，以加劲，然后开始打他一路的见闻。突然室的电灯亮了，但他没熄灭煤油灯，还继续打去。约半小时后，电灯忽明忽暗了一会，转为橙黄，逐渐暗淡来，动一就灭了。他还继续打字，正当他叙述kv坦克的况时，斯鲁特来了。说：“你真去了。”

祝贺对你的新任命，并转达的良好祝愿。他现在忙着对付日本人，他们开始猖狂起来了，当然我们都密切注视着俄国人的斗争。我仍然认为——并祝愿——他们能守住。我希望我的信已经递给斯大林了。他是一个陆地上的螃蟹，你得使他相信，横渡海峡是一个比较大的任务，要不然，对我们不守信的指责就会满天飞，希特勒听到准会兴。大西洋潜艇击沉的数字，不幸有了一些上升，德国人在非洲也开始动手了。总之，我们的事业好象是要大风暴之中。这里穿灰制服的弟兄们将会很想念你。

他拿一盏灯走到站在角落里的地球仪旁边，用大拇指和指测量莫斯科到珍珠港的距离。他惊奇地发现他不论从东边走还是从西边走，简直没什么差别。这两个地方是地球的两极。但是从哪个方向走耽误的时间较少、比较安全呢？从西边走，有好的快速通工，横渡大西洋到国，然后乘泛航空公司飞机从旧金山到檀香山。多轻快！不幸的是由于可怕的战争障碍，现在从这个方向经过欧洲，从斯茨伯到西西里，从莫斯科到英吉利海峡，已经不可能通过了。通过火线还有几条小：北海护航队，以及斯德哥尔与敦之间的航空联系也可以碰碰运气。从理论上讲，如果他到了斯德哥尔，甚至可以通过柏林和德里到里斯本；但维克多-亨利上校在他前往“加利福尼亚号”赴任途中，不想再踏上德国以及德国所控制的国家的领土了。上一次他对沃夫-斯多勒暴地侮辱了戈林，一定记录在案。德国人现在已接近世界的胜利，可能有兴趣整整维克多-亨利。

“加利福尼亚号”原来的老普鲁纳艇，他在那里服务过两次，一次作为海军少尉，一次是海军少校，一艘他很熟悉、很护的舰只，一九一九年，以他家乡的州名命名，已经全现代化了。

“你自己也工作得这样晚。”

“莱斯里，对这个任命，我一没到不兴。”

“一艘战列舰。”

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“新任命。‘加利福尼亚号’指挥官。”

发：维克多（无中间名）亨利，国海军上校。自十一月一日起免除原职务据通况尽速赴珍珠港向加利福尼亚（战列舰64）报到接替舰职务报送赴珍珠港旅费单据。

尽如此，今晚莫斯科地面上的况则与空中的英勇表现不相适应。城市正在作被围攻的准备。现了一不正常的况，胆小的人在大雪中仓促逃跑。共产党政府无法或不想消灭这惊慌现象。有人跟我说，对这群众纷纷离开的况已经有了一句话——“大开溜”外国使节和新闻记者已经被送往东面五百英里远的伏尔加河的古比雪夫，政府机关也一起撤退到安全地带，往东一路拥挤的车辆和步行的人群不能不给人一耗离开沉船的印象。不怎样，据报告，斯大林继续留。

帕格-亨利的第一个反应是冷静地盘算了一。显然到海军中将金那里参谋人员这一关他是逃过去了。跟他同一级的人，只有华夫、孟森与布朗当过战列舰的舰，鲁宾逊指挥“萨拉托加号”

哈利-霍

他在总统那里当“穿灰制服听差”的这个不平常的差使，最后证明倒是个提升的捷径。突然将级的灿烂前程已经在望了。

经过二十五年多，他已经有一放弃自己的事业心了。他对战争有兴趣，在作战计划他曾经从事一提心吊胆的战斗，以争取登陆艇方案列于优先地位。“帕格的女朋友艾尔西”不是开玩笑的；但现在他不能继续斗争了。麦克-德雷顿将接替他。麦克是一个很好的中校级军官，在舰船局有很多经验，对国家的工业有非常丰富的知识。但是他缺少斗争，级别也不“艾尔西”看来要吃亏。

“还得几小时。”

邮寄电报

我认为这惊慌似乎早了一；莫斯科还很有可能守得住，即使沦陷了，战争也不会结束。前线给了我好多印象，但其中最突的一是，俄国人虽然已经退到最后一防线，但还没有被打垮。国领导一定在估计俄国人将支持去还是倒去，并以此来考虑据租借法案的运输供应。前线目击者的估计，即使是片断的，也可能回答这个问题。

“啊？那是什么？”

他想到了罗达，因为她跟他同甘共苦了二十七年，等着这小小一张黄薄纸；还有帕米拉，他现在就想让她知，让她也兴兴。但是他不能肯定是否还能在莫斯科再见到她。他们是在车站握手以后分手的，当时韬基-塔茨伯利一面恳求英国皇家空军飞行员带他一起走，一面对外的官员咆哮，这个人正想法领他走。莱斯里-斯鲁特拿着两杯咖啡来。“有好消息吗？”

另一个信封里装着海军用的邮寄电报：

“唉，换个环境。”

帕格伸一伸腰，在屋里踱来踱去，捶捶膀，蹬蹬脚，然后拆开信封，里面有两封信，一封来自白，一封来自人事局。他犹豫了一，打开了白来的信，哈利-霍普金斯仓促歪斜的几行手书就占满了一张信纸。

自：人事局

始冒烟，他拨灯芯搞亮了灯。我刚从莫斯科西边战线回来，拟将此行的况报告一。

今晚由于莫斯科遭到空袭，我们的汽车被阻止在城外二十英里的地方。从远看，这是一个不平常的景象：整整半小时，在地平线上，扇形的探照灯光和炮火就象五彩的烟火伞一样笼罩在一小块地面上。俄国人尽资缺乏，但是炮火的供应看来是无限量的，当德国空军冒险首都后，他们向空发了大量的炮弹。我过去在敦或柏林所见的是与这不能相比的。

“你睡不了多少时间了。”斯鲁特摇着去了。

我亲的帕格：

这个不会持久。有一天登陆艇问题会急转直——亨利从他的战役研究中信这一——登陆艇会列在优先照顾项目的最前面，随即现建造登陆艇的狂。军事力量可能受到损失，可以想象第一次登陆作战会失败，会有大量伤亡。但是，帕格想，以为战争重担就在自己肩上，而且象过去为自己的前程那样为“艾尔西”坐卧不安，那是很可笑的。那是摇摆到另一个极端。战争比任何个人都大得多，他自己是一个很小的，可以替换的齿，这样或那样，或迟或早，国一定会生产足够的登陆艇来打败希特勒。目前他得到他的战列舰上去。

维克多-亨利坐在那里喝咖啡，面对这张小小的方形黄纸沉思，这张小纸已对他的生活突然作不可改变的决定。他不能要求比这个更好的决定了。这是优质奖章，一个“天字一号”是海军服务中的金质勋章。但是他神上仍然有一小小的不安，使这件了不起的喜讯蒙上一层影。这是什么？帕格一面呷着咖啡，一面扪心自问，结果发现一些连他自己也觉得惊奇的事。

“我那一堆快理完了。”斯鲁特把一个棕的蜡封信封扔在桌上。“我忘了，这也是这一次邮包来的。喝一咖啡吗？”

一张薄薄的黄纸，几个枯燥平常的海军用语，就授与了一艘战列舰的指挥权的任命——而且是什么样的战列舰啊！